El volcán KilaueaSe encuentra ubicado en Hawai y es uno de los más grandes, ya que cuenta con más de mil metros de altura, cerca de 170 metros de profundidad y aproximadamente 5 kilómetros de diámetro. Es un volcán en actividad, aunque su última erupción fue en el año 1983 no disminuye su actividad volcánica.

El monte FujiTiene poco más de 3700 metros de alto, y por eso es el punto más alto en Japón. Hasta el momento se le considera sagrado, pero lo que sí ha cambiado son las prohibiciones para poder escalarlo, ya que durante los meses de julio y agosto son temporada de practicar alpinismo y el monte Fuji es el mejor destino para realizar esta actividad por los turistas.

El monte EtnaUbicado en Sicilia, Italia, es considerado uno de los más activos. A pesar de eso existen aldeas que viven a sus pies, ya que gracias a su actividad la tierra de sus alrededores es muy fértil ya adecuada para poder cosechar alimentos.

Monte Etna en erupción.
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Los 7 mejores volcanes

1. VOLCÁN OJOS del SALADO
Tiene una altura de 6891 metros, en el circulo de fuego de LA CORDILLERA DE LOS ANDES, (Sudamérica) Limítrofe entre Argentina y Chile es un complejo de varios cráteres. Es un volcan activo

2. VOLCÁN PISSIS
Con una altura de 6882 metros se encuentra en la Argentina entre las Provincias de Catamarca y La Rioja. En un lugar poco accesible, rodeado de lagunas. Esta inactivo.

3. VOLCÁN BONETE
Su altura es de 6759 metros esta ubicado en la Cordillera de los Andes de Argentina en la Provincia de la Rioja. es el pilar sudoriental de una gigantesca herradura formada por varios de los volcanes más altos del mundo. Se encuentra apagado.

4. VOLCÁN TRES CRUCES
Este complejo volcánico tiene una altura de 6749 metros conformado por 5 cumbres que pasan los 6000 metros, Es limítrofe entre Argentina y Chile y se encuentra apagado.

5. VOLCÁN LLULLAILLACO
Tiene una altura de 6739 metros. Se ubica en la Cordillera de los Andes Limítrofe entre Argentina y Chile. Es un volcán inactivo.

6. VOLCÁN NACIMIENTOS (conocido también como Walter Penck, cazadero o Tipas).
Es un complejo volcánico de mÁs de ocho cráteres. Su altura es de 6658 metros, ubicado en los Andes Argentinos, Provincia de Catamarca. Se encuentra apagado.
El volcán Nacimientos está además rodeado de otros grandes complejos volcánicos como el Ojos del Salado y el Tres Cruces (ambos limítrofes entre Argentina y Chile)

7. VOLCÁN INCAHUASI (”Casa del Inca”)
Tiene una altura de 6638 metros Se ubica entre Argentina y Chile y esta inactivo

Los volcanes, palabra derivada del dios mitológico Vulcano, son uno de los fenómenos de la naturaleza que más nos llaman la atencion, y que además consiguen atraer turismo a la región que los contiene. Un volcan es un único conducto que pone en comunicación directa la superficie terrestre con los niveles profundos de la corteza terrestre.

Donde hay volcanes

Alaska
Chile
Idaho
México
Islas Sandwich
Antártida
Colombia
India
Micronesia
Tahití
Arabia Saudita
Congo Rep. Demo.
Indonesia
Nicaragua
Tanzania
Argentina
Costa Rica
Islandia
Níger
Tonga
Arizona
Dakota del Sur
Islas Bougainville
Nueva Bretaña
Turquía
Atlántico Sur
Ecuador
Islas de Cabo Verde
Nueva Zelanda
Uganda
Australia
El Salvador
Islas Galápagos
Nuevo México
Utah
Azores
España
Islas Montserrat
Océano Índico
Vanuatu
Bolivia
Etiopia
Islas Salomón
Oregón
Washington
California
Filipinas
Italia
P. Nueva Guinea
Wyoming
Camerún
Francia
Japón
Perú

Canadá
Grecia
Kenya
Ruanda

China
Guatemala
Kuriles
Rusia

Chad
Hawai
Libia
Sudán


Antártida:
Isla de Coulman
Monte del Descubrimiento
Monte Harcourt
Monte Erebus


Arabia Saudita:
Harrat Hutaymah
Harrat Ash-Shamah

Argentina:
Achén Niyeu
Cerro Galán
Escorial
Llullaillaco
Risco Plateado
Tromen
Antofalla
Cerro Payún Matru
Falso Azufre
Nevado Ojos del Salado
Robledo
Tuzgle
Antofagasta de la Sierra
Copahue
Grupo volcánico Cochiquito
Peinado
Sierra Nevada

Arácar
Cordón del Azufre
Grupo volcánico Huanquihué
Pissis
Socompa

Bayo
Domuyo
Lanín
Puesto Cortaderas
Tipas

Caldera del Atuel
El Cóndor
Lastarria
Pular-Pajolanes
Trocón


Arizona:
Coliseum Maar
Merriam Cone
Navajo Volcanic Field
SP Mountain
Uinkaret Volcanic Field
Crater 160
Morale Claim Maar
San Francisco Mountain
Sunset Crater

Atlántico Sur:
Ascensión

Australia:
Argyle Diamond Pipe
Glass House Mountains
Lord Howe Island
Monte Gambier
Toomba
Balls Pyramid
Heard Island
Monaro
Monte Napier
Undara
Ellendale
Kinrara
Monte Fox
Monte Shank
Warrumbungles


Australia:
Argyle Diamond Pipe
Glass House Mountains
Lord Howe Island
Monte Gambier
Toomba
Balls Pyramid
Heard Island
Monaro
Monte Napier
Undara
Ellendale
Kinrara
Monte Fox
Monte Shank
Warrumbungles


Bolivia:
Illimani
Parinacota
Sajama


California:
Amboy
Lassen Park
Malapi Hill
Pinnacles
Mt. Shasta
Cima
Long Valley Caldera
Mono_Inyo Craters


Camerún:
Enep
Lake Nyos


Canadá:
Ash Mountain
Lava Fork
Mount Meager
Tseax River / Aiyansh
Watts Point
Cracker Creek
Mathew's Tuya
Nazko Cone
Tuya Butte
Wells Grey
Hoodoo Mountain
Mount Edziza
Ruby Mountain
Volcanic Creek
Iskut River
Mount Garibaldi
South Tuya
Volcano Mountain


Chad:
Abeki
Oyoye
Tieroko
Tousside
Yega
Emi Koussi
Tibesti
Toon
Voon

Chile:
Chaitén
Láscar
Sollipulli
Villarrica
Copahue
Ojos del Salado
Tocorpuri y La Torta
Llaima
Guallatiri


China:
Baitoushan
Wudalianchi


Colombia:
Galeras
Ruiz
Puracé
Nevado del Huila


Congo Republica Democrática:
Nyamuragira
Nyiragongo

Costa Rica:
Arenal
Irazú
Poas
Rincón de la Vieja


Dakota del Sur:
Bear Butte


Ecuador:
Altar
Cotopaxi
Imbabura
Reventador
Tungurahua
Antisana
Cusin
Mojanda
Rumiñahui
Cerro Azul
Cayambe
Guagua
Ninahuilca
Sangay
Chimborazo
Iliniza
Pasochoa
Sumaco


El Salvador:
Boquerón
Coatepeque
Ilopango
Izalco
Santa Ana
San Miguel


España:
Fuerteventura
El Hierro
La Palma
Gran Canaria
Lanzarote
Teide - Tenerife


Etiopia:
Dabbahu
Erta Ale
Monte Manda Hararo


Filipinas:
Babuyon Claro
Bulusan
Canlaon
Labo
Pinatubo
Balut
Bud Dojo
Hibok-hibok
Mariveles, Luzon
Ragang
Biliran
Camiguin de Babuyanes
Iraya
Mayón
Taal


Francia:
Puy de Dome
Grecia:
Kos
Milos
Santorini
Yali
Methana
Nisyros
Susaki


Guatemala:
Acatenango
Atitlan
Pacaya
Toliman
Agua
Fuego
Santa María y Santiaguito


Hawai:
Diamond Head
Kahoolawe
Koko
Mauna Loa
Oahu
Hanauma
Kilauea
Loihi Seamount
Maui
Hualalai
Kohala
Mauna Kea
Mahukona


Idaho:
Menan Buttes
Columbia River Flood Basalts
Craters of the Moon


India:
Barren Island
Deccan Traps


Indonesia:
Caldera Volcánica Lago Maninjau
Egón
Karangetan
Merapi
Slamet
Caldera Tengger y Monte Bromo
Gamkonora
Kelut
Papandayan
Suputan
Dukono
Ibu
Krakatoa
Semeru
Talang


Islandia:
Askja
Grimsvatn
Hveravellir Hot Spring
Laki
Surtsey
Eldfell, Heimaey
Herdubreid
Katla
Oraefajokull
Viti
Eldgja
Hekla
Krafla
Strokkur
Islas Bougainville:
Bagana
Balbi
Loloru
Takuan Group


Islas de Cabo Verde:
Brava
Fogo
Santo Antao
San Vicente


Islas Montserrat - Caribe (EE.UU):
Soufriere Hills


Islas de Salomón:
Kavachi
Savo


Islas Galápagos:
Alcedo
Darwin
Fernandina
Sierra negra-Isabela
Cerro Azul
Ecuador
Galápagos Tour


Italia:
Empedocles
Monte Etna
Sabatini
Vulcano
Lipari y Volcanello
Monte Vesuvius
Stromboli


Japón:
Adatara
Bandai
Izu Tobu
Kuttyaro
Oyama
Showa Shinzan
Usu y Toya
Akan
Fuji
Kikai
Mashu
Rausu
Suwanose
Yake-dake
Asahi
Hakone
Komaga take
Nantai
Sakurajima
Tokachi

Asama yama
Iwo jima
Nasu
Nikko Shirane
Shikotsu
Towada

Aso
Izu Volcanic Islands
Kusatsu Shirane
Nipesotsu Upepesanke
Shin dake
Tsurumi
Azuma
Kirishima
Kuttara
Oshima
Shiretoko Iwo Zan
Unzen


Kenya:
Barrier
Longonot
Menegai
North Island
South Island
Turkana
Likaiu
Marsabit
Mt. Kenya
Nyambeni
Suswa
Kuriles (Asia):
Alaid
Demon
Grozny Group
Medvezhia
Sarychev Peak
Unnamed (Kuriles Sur
Astonupuri
Ebeko
Harimkotan
Mendeleev
Shirinki
Unnamed(Central Kuriles)
Baransky
Ekarma
Ivao Group
Milne
Sinarka
Urataman
Berutarube
Golovnin
Karpinsky Group
Nemo Peak
Smirnov
Ushishur
Bogatyr Ridge
Fuss Peak
Ketoi
Prevo Peak
Srednii
Vernadskii Ridge
Chikurachki
Golets-Tornyi Group
Kuntomintar
Raikoke
Tao-Rusyr Caldera
Zavaritzki Caldera
Chirinkotan
Goriaschaia Sopka
Lomonosov Group
Rasshua
Tiatia
Chirip
Kolokol Group
Lvinaya Past
Rudakov
Tri Sestry


Libia:
Waw an Namus


México:
Bárcena
Iztaccihuatl
Las 3 Virgenes
Pinacate
Colima
Jorullo
Las Derrumbadas
Popocatepetl
Chichón
La Reforma
Paricutin
Socorro


Micronesia:
Alamagan
Guguan
Anathan - Islas Marianas
Pagan


Nicaragua:
Concepción
Cerro Negro
Las Pilas
Momotombo
Telica
Cosiguina
La Madera
Masaya
San Cristóbal


Niger:
Air


Nueva Bretaña:
Bamus
Garbuna Group
Langila
Pago
Walo
Bola
Garua Harbour
Lolo
Ulawun
Dakataua
Hargy
Lolobau
Uluwan


Nueva Zelanda:
Egmont
Pukekaikoire
Ruapehu
Tarawera
Tongariro
Ngauruhoe
Raoul Island
Rumble - 3
Taupo
White Island


Nuevo México:
Albulquerque
Jornada del Muerto


Océano Índico:
Fournaise
Karthala - Islas Comore


Oregón:
Battle Ax Mountain
Crater Lake
Jefferson
Mount McLoughlin
Three Fingered Jack
Belknap
Diamond Craters
Jordan Craters
Newberry Volcano
Three Sisters
Boring Lava
Devil's Garden
Maiden Peak
Round Butte
Washington
Broken Top
Fort Rock Basin
Mount Bachelor
Strawberry Volcanics
Columbia River Flood Basalts
Gray Butte
Mount Hood
Thielsen


Papua Nueva Guinea:
Bam
Goodenough
Lamington
Rabaul
Ulawun
Blup Blup
Iamelele
Long Island
Ritter Island
Umboi
Boisa
Kadovar
Manam
Sakar


Perú:
Misti
Sabancaya
Ubinas


Ruanda:
Karisimbi
Sabinyo
Visoke


Rusia:
Asacha
Ilyinsky
Klyuchevskaya
Mutnovsky
Vilyuchik
Avachinsky
Ipelka
Koryasky
Opala
Zhelotovsky
Bezymianny
Kambalny
Koshelev
Paushetka
Zhupanovsky
Bolshoi Semiachik
Karymsky
Krasheninnikov
Sheveluch
Zimina
Diky Greben
Kell
Kronotsky
Soboliny
Elbrus
Khodutka
Ksudach
Tolbachik
Gamchen
Kikhpinych
Maly Semiachik
Udina
Gorely
Kliuchevskoi
Mashkovtsev
Uzon


South Sandwich Islands (América del Sur):
Bellingshausen Island
Bristol
Cook Island
Mount Michael
Thule Island


Sudán:
Jebel Marra


Tahití:
Society Islands


Tanzania:
Gelai
Kilimanjaro
Ngorongoro
Southern Rift Volcanoes
Ketumbaine
Meru
Ol Doinyo Lengai


Tonga:
Volcán submarino, sin nombre


Turquía:
Ararat
Urgup Basin


Uganda:
Gahinga
Katwe-Kikorongo
Mikeno
Virunga-Bufumbira


Utah:
Fumarole Butte
Pavant Butte

Vanuatu:
Ambrym
East Epi
Lopevi
Soretimeat
Yasur
Aneityum
Gaua
Mere Lava
Traitor's Head
Aoba - Monte Manaro
Kuwae
North Vate
Unnamed


Washington:
Mount Adams
Columbia River Flood Basalts
Mount Rainier
Monte Santa Elena
Baker
Glacier Peak
Mount St. Helens Homepage


Wyoming:
Devils Tower
Yellowstone

El pìnacate

Cuando la lava expulsada por el volcán es fluida, de tipo hawaiano, el volcán adquiere una forma de una estructura amplia y abovedada, que por su apariencia se los denomina en escudo.

Columnas de basalto de la «Calzada del Gigante» en Irlanda del Norte.
Un volcán en escudo está formado principalmente por lavas basálticas (ricas en hierro) y poco material piroclastico. El mayor volcán de la Tierra es el Mauna Loa, un volcán en escudo en las islas Hawaii. El Mauna Loa nace en las profundidades del mar, a unos 5 km y se eleva sobre el nivel del mar por unos 4.170 m.
Los volcanes en escudo como el Mauna Loa se forman a lo largo de millones de años gracias a ciclos de erupciones de lava que se van superponiendo unas con otras.
El volcán de escudo más activo es el Kilauea, localizado en la Isla de Hawaii, al lado de Mauna Loa. En el período histórico el Kilauea ha entrado unas 50 veces en erupción y es, por lo tanto, el volcán de este tipo más estudiado.
El resultado de erupciones constantes durante millones de años ha dado lugar a la creación de las montañas más grandes de la Tierra (si se tiene en cuenta la altura contando desde la base en el lecho marino). Por ejemplo, el Mauna Loa, desde su base submarina hasta su cúspide, cuenta con una altura de 9.5 km, mas alto que el monte Everest.
Los geólogos creen que las primeras etapas de formación de los volcanes en escudo consiste en erupciones frecuentes de delgadas coladas de basaltos muy líquidas. Además de estas erupciones también se producen erupciones laterales. Normalmente con el cese de cada fase eruptiva se produce el hundimiento del área de la cima. En las últimas fases, las erupciones son más esporádicas y la erupción piroclástica se hace más frecuente. A medida que esto sucede, las coladas de lava tienden a ser más viscosas, lo que provoca que sean más cortas y potentes. Así, va aumentando la pendiente de la ladera del área de la cima.
Los volcanes en escudo son muy comunes y también se han identificado en el sistema solar. El más grande conocido hasta la fecha es el Monte Olimpo, sobre la superficie de Marte, encontrándose también varios de estos volcanes sobre la superficie de Venus, aunque de apariencia más achatada.

Cuando la lava expulsada por el volcán es fluida, de tipo hawaiano, el volcán adquiere una forma de una estructura amplia y abovedada, que por su apariencia se los denomina en escudo.

Columnas de basalto de la «Calzada del Gigante» en Irlanda del Norte.
Un volcán en escudo está formado principalmente por lavas basálticas (ricas en hierro) y poco material piroclastico. El mayor volcán de la Tierra es el Mauna Loa, un volcán en escudo en las islas Hawaii. El Mauna Loa nace en las profundidades del mar, a unos 5 km y se eleva sobre el nivel del mar por unos 4.170 m.
Los volcanes en escudo como el Mauna Loa se forman a lo largo de millones de años gracias a ciclos de erupciones de lava que se van superponiendo unas con otras.
El volcán de escudo más activo es el Kilauea, localizado en la Isla de Hawaii, al lado de Mauna Loa. En el período histórico el Kilauea ha entrado unas 50 veces en erupción y es, por lo tanto, el volcán de este tipo más estudiado.
El resultado de erupciones constantes durante millones de años ha dado lugar a la creación de las montañas más grandes de la Tierra (si se tiene en cuenta la altura contando desde la base en el lecho marino). Por ejemplo, el Mauna Loa, desde su base submarina hasta su cúspide, cuenta con una altura de 9.5 km, mas alto que el monte Everest.
Los geólogos creen que las primeras etapas de formación de los volcanes en escudo consiste en erupciones frecuentes de delgadas coladas de basaltos muy líquidas. Además de estas erupciones también se producen erupciones laterales. Normalmente con el cese de cada fase eruptiva se produce el hundimiento del área de la cima. En las últimas fases, las erupciones son más esporádicas y la erupción piroclástica se hace más frecuente. A medida que esto sucede, las coladas de lava tienden a ser más viscosas, lo que provoca que sean más cortas y potentes. Así, va aumentando la pendiente de la ladera del área de la cima.
Los volcanes en escudo son muy comunes y también se han identificado en el sistema solar. El más grande conocido hasta la fecha es el Monte Olimpo, sobre la superficie de Marte, encontrándose también varios de estos volcanes sobre la superficie de Venus, aunque de apariencia más achatada.

Hay volcanes que ocasionan gran número de víctimas, debido a que sus grandes cráteres están durante el periodo de reposo convertidos en lagos o cubiertos de nieve. Al recobrar su actividad, el agua mezclada con cenizas y otros restos, es lanzada formando torrentes y avalanchas de barro, que cuentan con una enorme capacidad destructiva. Un ejemplo fue la erupción del Nevado de Ruiz (Colombia) el 13 de noviembre de 1985. El Nevado del Ruiz es un volcán explosivo, en el que la cumbre del cráter (5.000 msnm) estaba recubierta por un casquete de hielo; al ascender la lava se recalentaron las capas de hielo, formando unas coladas de barro que invadieron el valle del río Lagunilla y sepultaron la ciudad de Armero, con 24.000 muertos y decenas de miles de heridos.

Una explosión volcánica muy terrible fue la del volcán Krakatoa, en la isla del mismo nombre(Indonesia). Originó una tremenda explosión y enormes maremotos, y destrozó la isla. Se cree que este tipo de erupciones se deben a la entrada en contacto de la lava ascendente con el agua o con rocas mojadas, por ello se denominan erupciones freáticas (véase "erupción de mar" más arriba).

Los volcanes de tipo mar se encuentran en aguas someras, o presentan un lago en el interior del cráter, o en ocasiones forman atolones. Sus explosiones son extraordinariamente violentas ya que a la energía propia del volcán se le suma la expansión del vapor de agua súbitamente calentado; son explosiones freáticas. Normalmente no presentan emisiones lávicas ni extrusiones de rocas.

Los volcanes extintos son aquellos que estuvieron en actividad durante períodos muy lejanos y no muestran indicios de que puedan reactivarse en el futuro. Son muy frecuentes, aunque la inactividad que las describe puede reactivarse nuevamente en muy raras ocasiones, estos volcanes generalmente han dejado de mostrar actividad desde hace muchos siglos antes de ser considerados extintos.
La actividad eruptiva es casi siempre intermitente, ya que los períodos de paroxismo alternan con otros de descanso, durante los cuales el volcán parece extinguido (Vesubio, Teide, Teneguía, Fuji, etc.). Consiste en el desplazamiento de las rocas ígneas o en estado de fusión, desde el interior de la corteza terrestre hacia el exterior. Estos materiales salen a la superficie terrestre como si fueran ríos de rocas fundidas, conformando un volcán activo, al impulso de los gases.

Los volcanes durmientes son aquellos que mantienen ciertos signos de actividad como lo son las aguas termales y han entrado en actividad esporádicamente. dentro de esta categoría suelen incluirse las fumarolas y los volcanes con largos periodos de tiempo en inactividad entre erupción y erupción.

La salida de productos gaseosos, líquidos y sólidos lanzados por las explosiones constituye los paroxismos o erupciones del volcán.
Los volcanes se pueden clasificar de diferentes maneras teniendo en consideracion factores diversos. Con respecto a la frecuencia de su actividad eruptiva los volcanes pueden ser:

La Tierra no es el único planeta del Sistema Solar que tiene actividad volcánica. Venus tiene un intenso vulcanismo con unos 500.000 volcanes. Marte tiene la cumbre más alta del sistema solar: el Monte Olimpo, un volcán dado por apagado con una base de unos 600 km. y más de 27 km. de altura. La Luna está cubierta de inmensos campos de basalto.
También existen volcanes sobre algunos satélites de Júpiter y Neptuno: en concreto, en Ío y Tritón. La sonda Voyager 1 permitió fotografiar en marzo de 1979 una erupción en Ío, mientras que la Voyager 2 descubrió en agosto de 1989, sobre Tritón, rastros de criovulcanismo y géiseres. Se conocen también criovolcanes en Encélado. Los astrofísicos estudian los datos de esta cosecha fantástica que extiende el campo de estudio de la vulcanología. El conocimiento del fenómeno tal como se produce sobre la Tierra pasa en adelante por su estudio en el espacio. La composición química de los volcanes varía considerablemente entre los planetas y los satélites y el tipo de materiales arrojados es muy diferente de los emitidos en la Tierra (azufre, hielo de nitrógeno

Un volcán constituye el único conducto que pone en comunicación directa la superficie terrestre con los niveles profundos de la corteza terrestre. La palabra volcán se derivó del nombre del dios mitológico Vulcano.
Este el único medio para observar y estudiar los materiales líticos de origen magmático, que representan el 80 por ciento de la corteza sólida. En la profundidad del manto terrestre, el magma bajo presión asciende, creando cámaras magmáticas dentro o por debajo de la corteza. Las grietas en las rocas de la corteza proporcionan una salida para la intensa presión, y tiene lugar la erupción. Vapor de agua, humo, gases, cenizas, rocas y lava son lanzados a la atmósfera.
Un volcán, en esencia, es un aparato geológico, comunicante temporal o permanentemente entre el manto y la superficie terrestre. Un volcán es también una estructura geológica, por la cual emergen el magma (roca fundida) y los gases del interior de un planeta. El ascenso ocurre generalmente en episodios de actividad violenta denominados «erupciones». Al acumularse el material arrastrado desde el interior se forma una estructura cónica en la superficie que puede alcanzar una altura variable desde unas centenas de metros hasta varios kilómetros. El conducto que comunica el reservorio de magma o cámara magmática en profundidad con la superficie se denomina chimenea. Esta termina en la cima del edificio volcánico, el cual está rematado por una depresión o cráter.
Algunos volcanes después de sufrir erupciones grandes, se colapsan formando enormes depresiones en sus cimas que superan el kilómetro de diámetro. Estas estructuras reciben el nombre de calderas.
La viscosidad (fluidez) de las lavas arrojadas por volcanes depende de su composición química. Así, las lavas más fluidas, o de «tipo hawaiano», tienen composiciones ricas en hierro y magnesio y tienen un índice bajo de sílice. Cuando emergen por la chimenea se almacenan en el cráter o caldera hasta desbordarse, formándose ríos de magma que pueden fluir distancias de varias decenas de kilómetros.

Fuente de lava de 10 metros de altura en un volcán de Hawái, (Estados Unidos).
Las lavas más viscosas tienen un alto contenido en sílice y vapor de agua. Dado que fluyen pobremente, forman un tapón en la chimenea que da lugar a erupciones explosivas, aumentando el tamaño del cráter. En casos extremos pueden destruir completamente el cono volcánico como sucedió durante la erupción del Monte Santa Helena, en el estado de Washington, (Estados Unidos) en 1980.
La lava no erupciona siempre desde una chimenea central; puede abrirse camino también a través de aberturas en los flancos del volcán. Si estas erupciones son continuas pueden dar lugar a lo que se conoce como cono parásito. El volcán Etna, en Sicilia (Italia), posee más de 200 de estos conos parásitos y algunos de ellos sólo expulsan gases. Estos últimos se llaman fumarolas.
Por lo general, los volcanes están asociados a los límites de placas tectónicas, aunque hay excepciones como el vulcanismo de puntos calientes o hot spots ubicados en el interior de placas tectónicas, tal como es el caso de las islas Hawaii; esta teoría es barajada también para explicar el origen del Archipiélago Canario.
Los geólogos han clasificado los volcanes en tres categorías: volcanes en escudo, conos de cenizas y conos compuestos (también conocidos como estratovolcanes).
Un volcán de suma importancia fue el Paricutín, en el estado de Michoacán, México, aunque no es de grandes dimensiones, su importancia radica en lo que aportó a la vulcanología (1940s-50s) ya que pudo ser estudiado por Gerardo Murillo, el "Dr Atl" desde su nacimiento hasta su muerte (durando su vida cerca de una década).

Más sobre los volcanes

Un volcán constituye el único conducto que pone en comunicación directa la superficie terrestre con los niveles profundos de la corteza terrestre. La palabra volcán se derivó del nombre del dios mitológicoVulcano.

Este el único medio para observar y estudiar los materiales líticos de origen magmático, que representan el 80 por ciento de la corteza sólida. En la profundidad del manto terrestre, el magma bajo presión asciende, creando cámaras magmáticas dentro o por debajo de la corteza. Las grietas en las rocas de la corteza proporcionan una salida para la intensa presión, y tiene lugar la erupción. Vapor de agua, humo, gases,cenizas, rocas y lava son lanzados a la atmósfera.

Un volcán, en esencia, es un aparato geológico, comunicante temporal o permanentemente entre el manto y la superficie terrestre. Un volcán es también una estructura geológica, por la cual emergen el magma (roca fundida) y los gases del interior de un planeta. El ascenso ocurre generalmente en episodios de actividad violenta denominados «erupciones». Al acumularse el material arrastrado desde el interior se forma una estructura cónica en la superficie que puede alcanzar una altura variable desde unas centenas de metros hasta varios kilómetros. El conducto que comunica el reservorio de magma o cámara magmática en profundidad con la superficie se denomina chimenea. Esta termina en la cima del edificio volcánico, el cual está rematado por una depresión o cráter.

Algunos volcanes después de sufrir erupciones grandes, se colapsan formando enormes depresiones en sus cimas que superan el kilómetro de diámetro. Estas estructuras reciben el nombre de calderas.

La viscosidad (fluidez) de las lavas arrojadas por volcanes depende de su composición química. Así, las lavas más fluidas, o de «tipo hawaiano», tienen composiciones ricas en hierro y magnesio y tienen un índice bajo de sílice. Cuando emergen por la chimenea se almacenan en el cráter o caldera hasta desbordarse, formándose ríos de magma que pueden fluir distancias de varias decenas de kilómetros.

Las lavas más viscosas tienen un alto contenido en sílice y vapor de agua. Dado que fluyen pobremente, forman un tapón en la chimenea que da lugar a erupciones explosivas, aumentando el tamaño del cráter. En casos extremos pueden destruir completamente el cono volcánico como sucedió durante la erupción del Monte Santa Helena, en el estado de Washington, (Estados Unidos) en 1980.

La lava no erupciona siempre desde una chimenea central; puede abrirse camino también a través de aberturas en los flancos del volcán. Si estas erupciones son continuas pueden dar lugar a lo que se conoce como cono parásito. El volcán Etna, en Sicilia(Italia), posee más de 200 de estos conos parásitos y algunos de ellos sólo expulsan gases. Estos últimos se llaman fumarolas.

Por lo general, los volcanes están asociados a los límites de placas tectónicas, aunque hay excepciones como el vulcanismo de puntos calientes o hot spotsubicados en el interior de placas tectónicas, tal como es el caso de las islas Hawaii; esta teoría es barajada también para explicar el origen del Archipiélago Canario.

Los geólogos han clasificado los volcanes en tres categorías: volcanes en escudo, conos de cenizas y conos compuestos (también conocidos comoestratovolcanes).

Un volcán de suma importancia fue el Paricutín, en el estado de Michoacán, México, aunque no es de grandes dimensiones, su importancia radica en lo que aportó a la vulcanología (1940s-50s) ya que pudo ser estudiado por Gerardo Murillo, el "Dr Atl" desde su nacimiento hasta su muerte (durando su vida cerca de una

Distribución de los volcanes

En la actualidad la tectónica de placas engloba y relaciona todos los fenómenos geológicos entre sí, por ello en un mapamundi se observa que las zonas volcánicas coinciden con las sísmicas. La actividad volcánica y sísmica se desarrolla con gran intensidad en zonas de expansión o extensión de la corteza (dorsales oceánicas: rift oceánico; y rift continental); en las zonas de comprensión o colisión (zonas de subducción) donde se forman las cadenas de montañas recientes; en las fosas oceánicas de los arcos isla; en las cuencas oceánicas (fallas transformantes y puntos calientes) y en las zonas continentales estables.

Hoy en día, de los 500 volcanes activos, sólo un 5 % se mantienen en actividad continua. No se tienen en cuenta las erupciones submarinas que pasan desapercibidos al producirse en las cuencas oceánicas. Geográficamente pueden considerarse en la Tierra cinco zonas de máxima actividad volcánica y sísmica:

Circumpacífica; Mediterránea-asiática; Índica; Atlántica y Africana

Circumpacífica

Se denomina también Cinturón de Fuego; se extiende circularmente alrededor de todo el océano Pacífico y las costas de América, Asia y Oceanía, originándose en las cadenas montañosas de los Andes, Montañas Rocosas y en los arcos isla.
Aparatos volcánicos actuales se encuentran en Alaska (Katmai), archipiélago de las Aleutianas (más de 30 volcanes activos), península de Kamchatka, islas Kuriles (arcos isla que enlazan las Aleutianas, Japón y Filipinas), en Japón (Asama, el Fuji-Yama símbolo japonés), islas Marianas, Sumatra, Krakatoa, Java; Filipinas, Nueva Guinea, Nuevas Hébridas, Nueva Zelanda y Tonga; Antártida (Bird, Erebus y Terror), Chile, Argentina (Aconcagua, 7 035 m), entre Bolivia y Chile (Guallatiri, 6 000 m), Perú (Misi, 5 825 m), Ecuador (Chimborazo, 6 310 m; Cotopaxi, 5 897 m), Colombia (Nevado del Ruiz, 5 400 m; Tolima, 5 215 m), Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Guatelama, México (Popocatepetl, 5 452 m; Colima, 3 960 m; Paracutin, 2 743 m; Pico de Orizaba 5 675 m), en Norteamérica, el Santa Elena. Como puntos calientes en la placa Pacífica se encuentran las islas Hawaii (Mauna-Loa, 4 160 m; Mauna-Kea y Kilauea).

Mediterráneo-Asiática

Se extiende desde el océano Atlántico hasta el océano Pacífico, en sentido transversal de Oeste a Este.
Volcanes actuales solamente existen en Italia (Etna, Vulcano, Strómboli y Vesubio) y en Grecia; pero zonas de gran sismicidad se extienden desde las zonas Alpinas occidentales hasta las orientales, Béticas, Turquía, Cáucaso, golfo Pérsico, Irán, Asia Central (Himalaya), hasta llegar a Indonesia donde coincide con la Circumpacífica.

Índica

Rodea el océano Índico y por Sumatra y Java enlaza con la Circumpacífica. Hay muchas islas y montañas submarinas en la dorsal Índica con vulcanismo activo, como la isla Reunión y las islas Comores en el estrecho de Madagascar.

Atlántica

Recorre el océano Atlántico de Norte a Sur, por su zona central. Como vulcanismo más septentrional está la isla de Jan Mayen en el mar de Groenlandia. Estas islas que emergen de la dorsal atlántica son: Islandia (Hekla, Laki, Helgafell); Ascensión, Santa Elena, Tristan da Cunha y Gough; en el Atlántico central las islas Madeira e islas Salvajes. Asociados a fallas transformantes se encuentran los archipiélagos de las Azores y las Canarias (Tenerife - Teide, La Palma - Teneguía).

Africana

En la región oriental, está relacionada con el rift continental que se extiende desde Mozambique a Turquía; como volcanes, destacan: el Kilimanjaro, el Meru, el Kenia y el Niragongo. Entre Etiopía y Somalia se encuentra el nacimiento de un nuevo océano (el triángulo de Afar) con una incipiente dorsal oceánica que separa la placa Africana de la Arábiga. En este área existen muchos Guyots y volcanes como el Erta-Ale. En Etiopía está el Fantalé.
En el África occidental se levanta el Mont Camerún relacionado por fallas con el vulcanismo de las islas de Fernando Póo, Príncipe, Santo Tomé y Annobón.